A menudo se afirma que se necesita más energía para fabricar un sistema de electricidad solar de la que puede generar. Los resultados de una investigación independiente, del Instituto de Sistemas de Energía de la ETH de Zúrich, por ejemplo, demostraron que después de un promedio de aproximadamente dos años, los sistemas de energía solar modernos ya han producido más energía de la que se necesitaría para fabricarlos y reciclarlos. Toda la energía producida a partir de entonces es pura ganancia.